01 -
Commencez par préparer la crème pâtissière qui devra refroidir pendant que vous vous occupez de la pâte. Dans une casserole, versez le lait et ajoutez la vanille (grains d'une gousse fendue ou extrait). Portez à ébullition à feu moyen/vif. Pendant ce temps, dans un saladier, fouettez énergiquement les 2 œufs entiers avec le jaune d'œuf supplémentaire, le sucre et la farine jusqu'à obtenir un mélange homogène et légèrement blanchi. Lorsque le lait bout, retirez-le du feu et versez-le progressivement sur le mélange œufs-sucre-farine en fouettant vigoureusement pour éviter la formation de grumeaux. Une fois bien mélangé, reversez l'ensemble dans la casserole. Faites cuire à feu doux en remuant constamment avec une spatule en bois, jusqu'à ce que la crème épaississe et nappe le dos de la cuillère (environ 3-5 minutes). Retirez du feu, transférez dans un bol, couvrez au contact avec du film alimentaire pour éviter la formation d'une peau et réfrigérez pendant au moins 1 heure.
02 -
Dans un petit bol, diluez la levure de boulanger sèche dans 20 g de lait tiède (pas chaud, pour ne pas tuer la levure). Ajoutez une pincée de sucre, mélangez et laissez reposer environ 20 minutes jusqu'à ce que le mélange mousse légèrement, signe que la levure est active. Dans le bol d'un robot pâtissier muni du crochet pétrisseur (ou dans un grand saladier si vous pétrissez à la main), versez la farine, le sucre et le sel. Mélangez brièvement pour répartir les ingrédients secs. Ajoutez les œufs, le reste du lait et la levure activée. Commencez à pétrir à vitesse moyenne pendant environ 5 minutes, jusqu'à ce que la pâte commence à se décoller des parois du bol. À ce stade, ajoutez le beurre mou coupé en petits morceaux, un peu à la fois, en attendant que chaque morceau soit incorporé avant d'ajouter le suivant. Une fois tout le beurre incorporé, continuez à pétrir pendant 15-20 minutes supplémentaires. La pâte restera légèrement collante mais doit gagner en élasticité et commencer à se décoller du bol.
03 -
Formez une boule avec la pâte et placez-la dans un saladier légèrement huilé. Couvrez avec un torchon humide ou du film alimentaire. Laissez reposer dans un endroit chaud, à l'abri des courants d'air, pendant environ 1 heure, jusqu'à ce que la pâte double de volume. Ce temps de repos permet à la levure de faire son travail et à la pâte de développer sa structure, ce qui contribuera au moelleux final de la brioche. La température idéale pour la levée se situe entre 25°C et 28°C.
04 -
Après la première levée, dégazez doucement la pâte en appuyant dessus avec la paume de la main. Sur un plan de travail légèrement fariné, étalez la pâte en un rectangle d'environ 35 x 45 cm et d'une épaisseur de 3 à 4 mm. Veillez à obtenir une forme régulière avec des bords bien droits. Sortez la crème pâtissière du réfrigérateur et fouettez-la légèrement pour la détendre si elle a trop épaissi. À l'aide d'une spatule, étalez uniformément la crème pâtissière sur toute la surface de la pâte, en laissant un bord d'environ 1 cm tout autour sans garniture. Répartissez ensuite les pépites de chocolat de manière homogène sur la crème. Roulez délicatement la pâte sur elle-même dans le sens de la longueur, en serrant suffisamment pour maintenir la structure mais sans trop compresser la garniture. Vous obtenez un long boudin. À l'aide d'un couteau bien aiguisé ou d'un fil à pâtisserie, divisez ce boudin en 8 portions égales.
05 -
Préparez une plaque de cuisson recouverte de papier sulfurisé. Si vous avez un cercle à pâtisserie d'environ 20-22 cm de diamètre, placez-le sur la plaque. Sinon, vous pouvez utiliser un moule à manqué au fond recouvert de papier sulfurisé. Redressez chaque portion de pâte sur sa tranche, côté spirale vers le haut, et disposez-les en cercle dans le moule ou le cercle à pâtisserie, en les serrant légèrement les unes contre les autres. Cette disposition permettra aux spirales de rester bien droites pendant la cuisson et créera l'effet visuel caractéristique de la brioche chinoise. Couvrez à nouveau avec un torchon humide et laissez lever une seconde fois pendant environ 1 heure, jusqu'à ce que la brioche ait visiblement gonflé et que les spirales commencent à se toucher.
06 -
Préchauffez votre four à 180°C (chaleur traditionnelle, pas de chaleur tournante qui pourrait dessécher la brioche). Enfournez la brioche et laissez cuire pendant 40 à 45 minutes au total. Au bout de 25-30 minutes, lorsque le dessus commence à bien dorer, couvrez délicatement la brioche avec une feuille de papier aluminium pour éviter qu'elle ne brunisse trop tandis que l'intérieur termine sa cuisson. La brioche est cuite lorsqu'elle est bien dorée en surface et qu'un cure-dent inséré au centre en ressort propre, sans pâte crue. Si vous avez un thermomètre à pâtisserie, la température à cœur doit atteindre environ 88°C pour une cuisson parfaite.
07 -
À la sortie du four, laissez la brioche refroidir dans son moule pendant 10-15 minutes. Elle est encore fragile à ce stade et pourrait s'affaisser si vous la démoulez immédiatement. Transférez-la ensuite délicatement sur une grille pour qu'elle termine son refroidissement. Pour une expérience de dégustation optimale, servez cette brioche chinoise encore tiède. C'est à ce moment que vous pourrez apprécier pleinement sa texture moelleuse et filante, avec les pépites de chocolat légèrement fondues qui créent des fils gourmands lorsque vous détachez un morceau. Elle est parfaite pour le petit-déjeuner, le brunch ou le goûter, accompagnée d'un chocolat chaud ou d'un café.