Cannelloni à la courge et à la châtaigne

La courge butternut et les châtaignes s'unissent harmonieusement dans ce gratin de cannelloni automnal, offrant une symphonie de saveurs réconfortantes. Cette recette transforme des ingrédients de saison en un plat familial généreux, où la douceur de la courge rôtie s'entrelace avec le goût subtil des châtaignes pour créer une farce onctueuse qui enrobe parfaitement les pâtes. Ce mariage entre l'Italie traditionnelle et les produits emblématiques de l'automne donne naissance à un repas complet qui réchauffera vos soirées d'automne.

J'ai préparé ces cannellonis lors d'un dimanche pluvieux d'octobre, et l'arôme qui s'est répandu dans toute la maison a attiré ma famille dans la cuisine bien avant l'heure du dîner. Même mon fils, habituellement réticent face aux légumes, a demandé une deuxième portion – une victoire culinaire dont je me souviens encore!

Les ingrédients et leurs secrets :

• 1 courge butternut (environ 800g) : choisissez un spécimen à la peau mate et sans taches, avec une belle couleur uniforme; sa chair sucrée et fondante est l'âme de cette recette
• 2 gros oignons jaunes : optez pour des oignons fermes à la peau croustillante; leur caramélisation au four apportera une profondeur de goût essentielle
• 4 gousses d'ail : préférez des têtes d'ail françaises avec des gousses charnues; elles parfumeront délicatement la farce sans dominer
• Huile d'olive : utilisez une huile d'olive vierge extra pour ses notes fruitées qui sublimeront les légumes rôtis
• 150g de ricotta : sélectionnez une ricotta fraîche et crémeuse qui apportera onctuosité et légèreté à la farce
• 200g de châtaignes cuites : les châtaignes sous vide sont parfaites hors saison, mais privilégiez les fraîchement cuites pour leur texture et leur goût incomparables
• 16 cannellonis : des pâtes de qualité à base de blé dur pour une tenue parfaite à la cuisson
• 300g de coulis de tomate : un coulis maison ou une passata de bonne qualité avec peu d'acidité complétera idéalement les saveurs douces de la farce
• 100g de Comté : choisissez un Comté affiné 12 à 18 mois pour profiter de ses arômes fruités et sa capacité à fondre uniformément
• 2 c. à soupe de graines de courge : elles apporteront un croquant délicieux et une touche nutritive supplémentaire

Préparation pas à pas :

1. Préparez votre four et la butternut

Commencez par préchauffer votre four à 170°C, température idéale pour cuire la courge en préservant ses saveurs sans la dessécher. Coupez la butternut en deux sur sa longueur, retirez soigneusement les graines avec une cuillère à soupe. L'astuce du quadrillage consiste à inciser la chair de la courge en formant des losanges d'environ 2 cm, ce qui favorisera une cuisson uniforme et l'absorption des arômes.

2. Amorcez la cuisson des légumes

Placez les demi-courges sur une plaque, face coupée vers le haut. Arrosez généreusement d'huile d'olive en veillant à ce qu'elle pénètre dans les incisions. Cette première phase de cuisson permet d'amorcer le processus de caramélisation qui développera la douceur naturelle de la butternut.

3. Intégrez les aromates

Pendant que la courge commence à cuire, émincez les oignons en lamelles régulières et écrasez légèrement les gousses d'ail avec le plat d'un couteau pour libérer leurs arômes. Après 35 minutes de cuisson de la courge, ajoutez ces aromates sur la même plaque, arrosez-les d'un filet d'huile d'olive, assaisonnez de sel et de poivre fraîchement moulu, puis poursuivez la cuisson pendant 25 minutes supplémentaires.

4. Vérifiez la cuisson à point

La courge est parfaitement cuite lorsque la pointe d'un couteau s'enfonce sans résistance dans sa chair. Cette texture est essentielle pour obtenir une purée homogène et soyeuse. Si nécessaire, prolongez légèrement la cuisson en surveillant que les oignons ne brûlent pas.

5. Transformez en purée veloutée

Prélevez délicatement la chair de la courge à l'aide d'une cuillère, en raclant bien près de la peau sans l'incorporer. Transférez dans un mixeur avec les oignons et l'ail rôtis, puis mixez par impulsions jusqu'à obtenir une texture parfaitement lisse et homogène, sans le moindre grumeau.

6. Composez votre farce savoureuse

Dans un grand saladier, incorporez la ricotta à température ambiante pour faciliter le mélange. Ajoutez les châtaignes préalablement hachées finement au couteau (évitez le mixeur qui les réduirait en poudre), l'ail pressé qui a rôti au four, les oignons caramélisés et enfin la purée de courge encore tiède. Assaisonnez généreusement de sel et de poivre fraîchement moulu, en goûtant pour ajuster selon vos préférences.

7. Remplissez les cannellonis avec précision

Transférez votre préparation dans une poche à douille avec une embout large (environ 1,5 cm de diamètre) pour faciliter le remplissage. Tenez chaque cannelloni verticalement et remplissez-le délicatement en commençant par le bas, en veillant à ce que la farce atteigne bien les extrémités sans laisser de poches d'air.

8. Assemblez votre gratin

Dans un plat à gratin préalablement badigeonné d'huile d'olive, versez la moitié du coulis de tomate en l'étalant uniformément. Disposez soigneusement les cannellonis farcis en rangées parallèles, puis recouvrez du reste de coulis. Pour assurer une cuisson parfaite des pâtes, ajoutez environ 50 ml d'eau tiède sur les bords du plat pour diluer légèrement la sauce sans noyer les cannellonis.

9. Finalisez avant la cuisson

Répartissez le Comté râpé sur toute la surface de manière uniforme, puis parsemez les graines de courge qui apporteront une touche croquante et colorée. Enfournez à mi-hauteur pendant 40 minutes, jusqu'à ce que le fromage soit fondu et légèrement doré, et que les pâtes soient tendres.

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Ma belle-mère, pourtant très attachée aux recettes traditionnelles, m'a demandé la recette après l'avoir goûtée lors d'un repas familial. J'apprécie particulièrement la butternut dans cette préparation car sa douceur naturelle équilibre parfaitement la rusticité des châtaignes, créant un accord parfait qui me rappelle mes promenades en forêt l'automne.

L'accord mets-vin idéal

Pour accompagner ces cannellonis automnaux, je recommande un vin blanc sec avec une belle rondeur comme un Côtes du Rhône blanc ou un Chardonnay légèrement boisé. La richesse du plat s'harmonise parfaitement avec ces vins qui offrent suffisamment de caractère sans écraser les saveurs subtiles de la courge et des châtaignes.

Une recette adaptable aux restrictions alimentaires

Cette recette peut facilement s'adapter aux régimes végétariens, et avec quelques ajustements simples, elle convient également aux personnes intolérantes au lactose. Remplacez simplement la ricotta par une version végétale et le Comté par une alternative végane qui fond bien. Le résultat reste tout aussi gourmand et satisfaisant.

La magie des restes transformés

Si par chance il vous reste des cannellonis après le repas, essayez cette astuce de chef: coupez-les en rondelles d'environ 2 cm, disposez-les dans un plat à four, ajoutez un peu de crème fraîche et de fromage râpé supplémentaire, puis passez au four jusqu'à gratinage. Vous obtiendrez une sorte de "mac and cheese" automnal absolument divin!

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Ce gratin de cannelloni à la courge et aux châtaignes représente pour moi l'essence même de la cuisine automnale: réconfortante, généreuse et profondément satisfaisante. Chaque bouchée raconte une histoire de terroir et de saison, évoquant les couleurs flamboyantes des forêts d'octobre et la chaleur d'un foyer accueillant. Je le prépare souvent quand j'ai besoin de rassembler ma famille autour d'un repas qui nourrit tant le corps que l'âme. C'est le genre de plat qui transforme un simple dîner en un moment de partage mémorable, même lors des soirées les plus ordinaires.

Questions fréquentes

→ Peut-on préparer ce plat à l'avance ?

Oui, ce plat se prête parfaitement à une préparation anticipée. Vous pouvez préparer toute la recette jusqu'à l'étape avant la cuisson finale, couvrir le plat de film alimentaire et le conserver au réfrigérateur jusqu'à 24 heures. Au moment de servir, ajoutez 5 à 10 minutes au temps de cuisson indiqué puisque le plat sera froid. Vous pouvez également congeler les cannelloni farcis non cuits et les conserver jusqu'à 3 mois.

→ Peut-on remplacer la courge butternut par un autre type de courge ?

Absolument ! Cette recette fonctionne très bien avec d'autres courges d'hiver comme le potimarron, qui apportera une saveur plus prononcée de châtaigne et intensifiera ce mariage, la courge musquée, ou même le potiron. Veillez simplement à ajuster le temps de cuisson en fonction de la taille et de la densité de la courge choisie. La texture finale doit être suffisamment souple pour obtenir une purée lisse.

→ Comment faciliter le remplissage des cannelloni ?

Si vous n'avez pas de poche à douille, utilisez un sac congélation dont vous couperez un coin. Une autre méthode consiste à étaler la farce sur une surface plane, former des boudins de la longueur des cannelloni puis les glisser à l'intérieur. Vous pouvez aussi tremper rapidement les cannelloni dans de l'eau tiède pour les assouplir, ce qui facilitera leur remplissage avec une petite cuillère.

→ Quelle alternative végétalienne peut-on proposer ?

Pour une version végétalienne, remplacez la ricotta par du tofu soyeux ferme (150g) ou une préparation à base de noix de cajou trempées et mixées. Substituez le Comté par une préparation fromagère végétale qui fond bien ou du levain nutritionnel mélangé à de la chapelure pour le côté gratiné. Vérifiez que vos pâtes à cannelloni ne contiennent pas d'œufs. Le reste de la recette reste identique.

→ Que servir en accompagnement de ces cannelloni ?

Ces cannelloni constituent déjà un plat complet, mais pour un repas équilibré, accompagnez-les d'une salade verte assaisonnée d'une vinaigrette légère à l'huile de noix et au vinaigre balsamique. Pour les amateurs de légumes, une poêlée de champignons de saison ou des épinards frais rapidement sautés compléteront parfaitement les saveurs automnales du plat.

→ Comment utiliser des châtaignes fraîches plutôt que cuites ?

Si vous souhaitez utiliser des châtaignes fraîches, incisez-les en croix puis faites-les cuire 30 minutes dans de l'eau bouillante ou 25 minutes au four à 200°C après les avoir incisées. Pelez-les encore chaudes pour retirer à la fois la coque et la peau intérieure. Comptez environ 300g de châtaignes fraîches non épluchées pour obtenir les 200g nécessaires à la recette. Cette préparation ajoutera environ 35 minutes au temps total.